‘NS 푸드페스타’ 관람객 24,000명

[Cook&Chef = 조용수 논설위원] NS홈쇼핑과 익산시가 공동 주최하고 농림축산식품부, 식품의약품안전처, 대·중소기업·농어업협력재단, 하림그룹이 후원한 ‘NS푸드페스타 2026 익산’은 10월 16일부터 17일까지 전북 익산 하림 퍼스트키친에서 열렸다. 식품 생산 현장을 무대로 전국요리경연대회와 미식투어, 식품 전시·판매, 쿠킹클래스, 문화공연 등 20여 개 프로그램이 펼쳐졌다. 특히 올해에는   익산시민 뿐 아니라 전국 각지 관람객들의 참여가 늘었으며 많은 외국인들도 찾아 K-푸드에 대한 높은 관심을 실감케 했다.  주최측인 NS와 익산시는 행사 기간 총 2만 4 천300여 명의 관람객이 방문, 지난해보다 3천300여명 늘었다고 밝혔다. 

올해로 19년째를 맞은 NS푸드페스타는 전국단위의 요리경연대회에서 출발하여 식품산업의 생산과 유통, 소비를 아우르는 식품문화축제로 발전해 왔다. 올해는 신선식품의 가치와 식품산업의 경쟁력을 직접 체험하는 프로그램을 비롯해 지역의 음식문화와 청년 창업기업의 아이디어를 만나는 기회를 확대하며 축제의 의미를 더했다.

특히 올해 행사에는 외국인 관람객들의 발길이 눈에 띄었다. 이들은 한국의 식품 생산 현장부터 다양한 브랜드 상품, 지역의 특색 있는 먹거리, 청년 창업기업의 아이디어까지 한자리에서 경험할 수 있어 K-푸드의 다양한 매력을 실감하는 모습이었다..

건강한 한 끼를 책임지는 간편식부터 다양한 가공식품과 디저트, 지역의 전통 음식에 이르기까지 행사장 곳곳에서는 한국 식문화의 다양성을 확인할 수 있었다. 오랜 시간 이어져 온 지역의 식문화와 식품기업의 기술력, 새로운 먹거리를 개발하는 청년들의 창의적인 아이디어가 어우러져 오늘날 K-푸드가 성장해 온 배경과 앞으로의 가능성을 보여줬다.

행사의 중심 프로그램인 전국요리경연대회도 관람객들의 관심을 모았다. 16일 열린 일반부문과 17일 진행된 가족부문에는 각 60팀, 총 120개 팀(2인 1팀)이 참가해 신선한 식재료를 활용한 다양한 요리를 선보였다. 맛과 편의성, 상업성, 창의성을 기준으로 평가하는 경연을 통해 새로운 식품 상품으로 발전할 수 있는 요리 아이디어를 발굴했다.

특히 행사 둘째 날인 17일에는 올해 새롭게 마련된 가족부문 요리경연대회가 열려 축제의 의미를 더했다.. 부모와 자녀,  2인1조로 구성된 60개 팀이 참가해 가족이 함께 식재료를 손질하고 요리를 완성하며 세대를 잇는 음식의 가치와 식탁의 즐거움을 보여줬다. 가족들이 힘을 모아 완성한 다양한 요리는 현장을 찾은 관람객들에게 또 다른 볼거리를 제공했다. 가족부문 경연 결과, 행복상은 이영길& 이재이 가족, 화목상은 조은희 이예준 팀과 조윤정 류다인 팀이 수상했다. 

식품 생산 현장을 직접 살펴보는 미식투어도 관심을 모았다. 관람객들은 하림 퍼스트키친의 식품 제조시설과 첨단 물류시설을 둘러보며 원재료가 하나의 식품으로 완성되는 과정과 품질관리 시스템을 경험했다.  행사장 곳곳에 마련된 식품 전시·판매 부스에도 관람객들의 발길이 이어지며 축제의 열기를 더했다. 하림 프레쉬마켓과 오드그로서 팝업스토어, 홈플러스 익스프레스 등에서는 신선식품과 가공식품, 다양한 먹거리를 선보였다. 특히 홈플러스 익스프레스 부스에서는 사과를 비롯한 대표 상품들이 불티나게 팔렸으며, 하림 프레쉬마켓에 참여한 팜스코, 선진, 주원산오리, 하림, 한강식품 부스에서도 주요 상품이 조기 매진되는 등 높은 판매 호응을 얻었다. 관람객들은 다양한 식품을 직접 맛보고 축제 특가로 구매하며 먹거리와 쇼핑의 즐거움을 함께 누렸다.

지역과 기업의 상생을 위한 프로그램도 풍성하게 운영됐다. 익산 지역의 특색 있는 식품과 농산물 가공상품을 소개하는 전시·판매 공간에서는 지역 생산자와 소비자가 직접 만났으며, NS홈쇼핑과 한국중소벤처기업유통원이 함께 마련한 상생 프로그램에서는 중소 협력사의 우수 상품을 소개하고 라이브커머스를 통해 새로운 판로 확대를 지원했다.

익산시가 마련한 ‘익산대전환, 청년창업페스타 2026’에서는 청년 창업기업들의 다양한 아이디어와 상품이 소개됐다. 창업존과 참여존, 정보존 등으로 구성된 행사에서는 청년 창업기업들이 관람객들에게 제품과 서비스를 직접 선보이고 시장 반응을 확인하며 소비자와의 접점을 넓혔다. 지역의 창업 생태계와 식품산업을 연결하고 청년 기업의 성장 가능성을 알리는 기회가 됐다.

이 밖에도 쿠킹클래스와 음식문화 강연, 문화공연, 시식 체험 등 온 가족이 함께 즐길 수 있는 프로그램이 행사장 곳곳에서 진행됐다. 식품을 단순히 구매하고 소비하는 것을 넘어 직접 만들고 맛보며 음식에 담긴 문화와 가치를 공유하는 참여형 축제로 관람객들의 호응을 얻었다.

NS홈쇼핑 조항목 대표이사는 “NS푸드페스타는 신선한 식재료와 식품기업의 기술력, 지역의 음식문화, 청년들의 창의적인 아이디어가 어우러져 K-푸드의 다양한 가치를 보여주는 축제”라며 “앞으로도 농수축산업과 식품산업의 경쟁력을 높이고, 지역사회와 기업이 함께 성장할 수 있는 상생의 장으로 발전시켜 나가겠다”고 말했다.

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