[Cook&Chef 조용수 기자] 피스타치오에는 단백질, 몸에 좋은 지방, 섬유질, 우리 몸이 매일 필요로 하는 중요한 영양소들이 함유되어 있다. 피스타치오에 함유된 특정 영양소들은 LDL 콜레스테롤(나쁜 콜레스테롤), 혈압, 산화 스트레스, 염증 수치를 낮추고, 내피 기능을 개선시킴으로써 심장 건강에 도움을 준다. 또한 피스타치오가 첨가된 식단은 당뇨병 위험이 높은 환자까지도 포함하여 인체의 콜레스테롤 수치와 혈압을 낮추는 효과와 혈당과 인슐린을 감소시키는 효과가 있으며 당뇨병 전증이  사람들의 신진대사를 촉진시키는 데 도움이 된다는 연구들이 발표 되었다.

 얼마전에는 피스타치오를 규칙적으로 섭취하면 세포의 건강한 노화와 당뇨병 전증 환자의 장수를 이끌어 낼 수도 있다는 연구도 소개되었다. 스페인 레우스(Reus)의 Universitat Rovira i Virgili, Institute of Health Pere Virgili, CIBER 연구원들은 식이요법의 일환으로 한줌의 피스타치오를 먹으면 세포 노화와 수명에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다고 보고했다. 이 연구는 당뇨병 전증의 환자들에게서 피스타치오 소비의 긍정적 효과를 보여준 최초의 연구이기도 하다.

건강하지 않은 생활 습관과 식습관 때문에, 특히 당뇨병 전증과 같은 대사 조건을 가진 사람들의 경우, DNA에 대한 산화적 손상의 비율과 말단소립(telomeres) 단축은 시간이 지남에 따라 증가할 수 있으며 이것은 종종 병의 증대와 관련이 있다. 산화 피해는 건강에 좋지 않은 식이요법과 담배연기, 배기가스, 태양으로부터의 자외선 및 방사선에 노출될 때 발생할 수 있다. 따라서 손상은 세포노화, 건강 수명 및 말단소립 손실을 가속화 시킵니다. 말단소립은 염색체에 대한 방어막으로 세포의 복제 횟수를 결정하는 시계 역할을 하는 인간 염색체 안정성에 근본적인 역할을 한다.

49명의 당뇨병 전증 환자와 함께 한 연구에서 연구팀은 피스타치오의 일일 섭취로 DNA 손상이 줄어들고 말단소립 관련 유전자의 발현이 증가했음을 발견했다. 그리고 이 모든 것은 피스타치오 2온스가 간식에 첨가됨으로써 일어난 결과였다. 새로 발견된 손상을 주지 않는 기능 (anti-damage) 외에도 피스타치오는 ‘자연의 내부 선글라스’라고 알려진 항산화 카로티노이드 라는 루테인(lutein)을 함유하고 있다. 이는 햇빛에 자외선과 같은 유해한, 고 에너지 빛의 파도로부터 건강한 눈을 보호해 준다. 많은 다채로운 식품이 루테인의 원천이지만 피스타치오는 상당한 양을 함유하고 있는 유일한 견과이다.

연구원 중 한명인 Monica Bullo Bonet은 “이전 연구에서 우리는 포도당과 인슐린 대사에 대한 피스타치오 소비의 유익한 효과를 보여 주었으며 이제 우리는 DNA에 대한 산화적 손상 방지에 대한 결과로 효과를 확장합니다.” 라고 얘기했다.

본격적인 여름이 오면서 만족스럽고 영양가 있는 간식을 찾는 것이 그 어느 때보다 중요하다. 피스타치오는 건강을 생각하는 선택지로 입증되어 당뇨병 전증의 특정 유해한 대사 결과를 관리하는데 도움이 되며, 루테인 성분으로 인해 노화로 인한 특정 안구 상태를 예방할 수도 있다.

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