[Cook&Chef 김학영 기자] 청정지역 강진군에서 자란 연근을 이용한 다양한 가공식품들이 설 명절 선물로 눈길을 끌고 있다. 강진군에서는 지역에서 생산되는 농산물 중 건강에 좋은 농식품을 '강진 건강 10대 농식품'으로 선정해 명품 소득 작목으로 육성, 발전시키기 위해 재배기술 보급, 유통망 확대, 가공식품 개발 등 다각적 방법으로 사업을 추진하고 있는데 그 품목 중 하나가 바로 연근이다.

'물속 불로초'라고도 불리는 연근은 다량의 칼륨을 함유해 나트륨 배출을 도와 고혈압 환자에게 특히 좋다. 연근 100g당 비타민C 함유량이 57mg으로 레몬 한 개 함유량인 70mg과 맞먹는 정도의 비타민C가 들어있어 빈혈 예방 및 피로 해소에 좋고 혈액 순환, 해독 효과, 콜레스테롤 수치저하 등 다양한 효능이 있어 명절 선물로 각광을 받고 있다.

강진 성전면 월평리에 자리한 농업회사법인 느린 건조를 운영하는 서형호 대표는 연근을 이용한 연근가루, 연꽃잎차, 연근떡국 등 다양한 제품을 선보이는데 최근에는 강진의 자랑인 고려청자 모양과 빛깔을 띠는 연잎전병을 상품화해 본격적인 판매에 나서고 있다. 또 연꽃 특유의 은은한 향과 피부미용에 좋은 성분을 활용한 향수, 비누, 팩 등 미용 상품 개발에도 박차를 가하고 있다.

연근 제품은 농업회사법인 느린건조 또는 고마미지를 통해 구입하면 된다.

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