[Cook&Chef = 제조리 기자] 주방의 공기는 언제나 뜨겁다. 맹렬하게 타오르는 불꽃, 부딪치는 팬과 웍의 소음, 날카롭게 벼려진 칼이 도마 위를 유영하는 소리. 이 모든 것이 뒤섞여 하나의 교향곡을 이루는 곳. 넷플릭스 예능 '흑백요리사: 요리 계급 전쟁'은 바로 이 치열한 전장의 단면을 스크린으로 옮겨와 전 세계 시청자들의 도파민을 폭발시켰다.
지난 두 시즌 동안 프로그램은 오직 '맛'이라는 단 하나의 기준으로 계급을 뒤집으려는 재야의 고수 '흑수저'와 최정상의 자리를 지키려는 스타 셰프 '백수저'의 대결을 담아냈다. 개인의 창의성과 순발력, 압박감을 이겨내는 정신력이 승패를 갈랐다. 그러나 이제 그 서사의 막이 내리고 새로운 장이 열린다. 넷플릭스가 시즌3 제작 확정과 함께 참가자 모집을 시작하며 던진 화두는 바로 '팀전', 즉 '식당 대 식당'의 대결이다.
이는 단순한 포맷 변경을 넘어선다. 요리의 본질, 그리고 현대 외식 산업의 핵심인 '협업'의 가치를 정면으로 다루겠다는 선언이다. 한 명의 천재가 아닌, 잘 짜인 시스템과 완벽한 호흡을 자랑하는 '주방 군단'의 시대를 예고하는 것이다. 쿡앤셰프는 칼과 불의 전쟁터에서 펼쳐질 새로운 드라마의 이면을 심층적으로 분석한다.
개인의 영광에서 조직의 명예로: 판을 뒤흔든 변화
'흑백요리사'는 지난 두 시즌을 통해 K-콘텐츠의 저력을 입증했다. 시즌1과 시즌2 모두 2년 연속 글로벌 TOP 10 비영어 쇼 부문 1위를 차지하며, 단순한 요리 예능을 넘어 하나의 문화 현상으로 자리매김했다. 시즌1에서 '나폴리 맛피아'라는 별명으로 등장한 흑수저 권성준 셰프가 쟁쟁한 백수저들을 꺾고 우승을 차지한 순간은 짜릿한 카타르시스를 선사했다.
시즌2는 더욱 정교해진 룰로 긴장감을 극대화했다. 히든 백수저 2인이 심사위원 모두에게 인정받아야 생존하는 1라운드, 패배 시 팀원 전원이 탈락하는 흑백 팀전, 재료 본연의 맛에 집중해야 했던 '라스트 박스' 패자부활전 등은 매 순간 손에 땀을 쥐게 했다. 특히 재도전 끝에 최후의 1인이 된 최강록 셰프의 서사는 요리에 대한 진심이 무엇인지 보여주며 깊은 감동을 남겼다.
이처럼 '흑백요리사'의 성공 신화는 철저히 개인의 서사에 기반했다. 한 접시의 요리 안에 자신의 철학과 인생을 담아내는 셰프 개인의 역량이 모든 것을 결정했다. 하지만 시즌3는 이 모든 공식을 파괴한다. 제작진은 "지난 두 시즌이 요리사 개인의 대결이었다면 이번 시즌3는 식당의 대결"이라고 명확히 밝혔다.
참가 자격부터 파격적이다. 요리 장르에 제한은 없지만, 반드시 동일한 업장에서 손발을 맞추고 있는 4명의 요리사가 한 팀을 이뤄야 한다. 개인 지원은 원천적으로 불가능하며, 지인끼리 임의로 구성한 팀 역시 허용되지 않는다. 다만, 동일한 상호를 사용하지만 지점이 다른 경우 하나의 팀으로 지원할 수 있다는 예외 조항을 두었다. 이는 프로그램이 추구하는 방향이 어디인지를 명확히 보여준다.
브리게이드 드 퀴진(Brigade de Cuisine), 스크린에 오르다
'4인 1조, 동일 업장 소속'이라는 조건은 현대 레스토랑 주방 시스템의 핵심인 '브리게이드 드 퀴진'을 그대로 옮겨온 것이나 다름없다. 이는 단순히 네 명이 각자 요리를 잘하는 것 이상의 의미를 갖는다. 주방은 총괄 셰프(Chef de Cuisine)의 지휘 아래 수셰프(Sous-chef), 각 파트를 책임지는 셰프 드 파르티(Chef de Partie) 등이 유기적으로 움직이는 하나의 군대 조직과 같다.
이번 대결은 단순히 개개인의 조리 기술(Technique)만을 평가하지 않을 것이다. 제한된 시간 안에 여러 코스의 요리를 완벽하게 완성하기 위한 팀의 전략, 즉 메뉴 구성 능력, 각자의 역할을 분배하고 조율하는 리더십, 예상치 못한 위기 상황에 대처하는 커뮤니케이션 능력이 심사의 중요한 척도가 될 수밖에 없다. 한 명의 실수는 팀 전체의 실패로 이어진다.
이는 실제 주방에서 매일 벌어지는 현실이다. 아무리 뛰어난 셰프라도 완벽한 '미장플라스(Mise en place, 재료 준비)'와 동료들의 지원 없이는 최상의 요리를 내놓을 수 없다. 뜨거운 전채 요리가 나가는 타이밍과 차가운 디저트가 준비되는 속도, 메인 디쉬의 가니쉬가 올라가는 순간까지 모든 것이 정확한 시간 계산과 소통 아래 이루어진다. '흑백요리사' 시즌3는 바로 이 지점, 화려한 플레이팅 뒤에 숨겨진 주방의 치열한 협업 시스템을 시청자들에게 생생하게 보여줄 것이다.
한 업장의 명예를 건다는 점 역시 이전 시즌과는 비교할 수 없는 압박감으로 작용한다. 개인의 탈락은 개인의 실패로 끝나지만, 팀의 패배는 레스토랑 전체의 명성에 흠집을 낼 수 있다. 이는 참가하는 셰프들에게 엄청난 심리적 부담이자, 동시에 팀워크를 극대화시키는 강력한 동기가 될 것이다.
안개 속 심사위원단, 판도의 가장 큰 변수
새로운 포맷만큼이나 초미의 관심사로 떠오른 것은 바로 심사위원 구성이다. 스포츠한국의 보도에 따르면, 시청자들의 관심은 자연스럽게 지난 시즌 심사를 맡았던 백종원과 안성재 셰프의 합류 여부로 쏠리고 있다. 이들의 존재는 '흑백요리사'의 정체성과 직결되기 때문이다.
백종원은 외식 사업가로서의 날카로운 시선과 대중의 입맛을 꿰뚫는 감각, 식재료에 대한 해박한 지식으로 프로그램의 중심을 잡았다. 그는 요리의 맛뿐만 아니라 상업성, 독창성, 스토리텔링까지 종합적으로 평가하며 심사의 깊이를 더했다. 그의 평가는 때로는 냉철했지만, 도전자들을 향한 애정 어린 조언은 프로그램의 따뜻한 축을 담당했다.
반면, 미쉐린 스타 레스토랑 '모수'를 이끄는 안성재 셰프는 파인 다이닝의 정점에서 요구되는 극도의 정교함과 창의성, 기술적 완성도를 기준으로 삼았다. 그의 심사는 텍스처의 미세한 차이, 산미와 감칠맛의 밸런스, 플레이팅의 미학적 완성도 등 전문가의 시각을 대변하며 프로그램의 전문성을 한층 끌어올렸다. 두 심사위원의 상반되면서도 상호보완적인 관점은 '흑백요리사'만의 독특한 심사 케미스트리를 만들어냈다.
시즌3가 '식당 대 식당'의 구도로 전환되면서 이들의 역할은 더욱 중요해졌다. 팀 단위의 요리를 평가하기 위해서는 개인의 요리를 볼 때와는 전혀 다른 관점이 필요하다. 각 요리 간의 조화, 코스의 흐름, 팀의 철학이 요리에 얼마나 일관되게 녹아있는지를 평가해야 한다.
흥미로운 점은 일각에서 제기되는 '심사위원의 참가자 전환 가능성'이다. 두 사람 모두 실제 식당을 성공적으로 운영하고 있는 현역 오너 셰프다. 만약 이들이 자신의 팀을 이끌고 직접 경쟁에 뛰어든다면, 그 자체로 요리계의 지각변동을 일으킬 만한 사건이 될 것이다. 물론 현실화될 가능성은 낮지만, 이러한 추측이 나온다는 것 자체가 이번 시즌의 포맷이 얼마나 큰 파급력을 지니고 있는지를 방증한다.
요리 서바이벌의 진화, K-콘텐츠의 새로운 지평
'흑백요리사' 시즌3의 팀전 도입은 한국 요리 서바이벌 프로그램의 진화를 상징하는 중요한 이정표다. 초기 요리 서바이벌이 '최고의 요리사 한 명'을 뽑는 데 집중했다면, 이제는 '최고의 요리 팀', 나아가 '최고의 레스토랑'을 가리는 방향으로 나아가고 있다. 이는 시청자들의 미식 수준이 향상되고, 외식 문화를 더욱 깊이 있게 이해하고자 하는 요구가 반영된 결과로 볼 수 있다.
이러한 변화는 외식 산업 현장에도 적지 않은 영향을 미칠 것이다. 방송을 통해 특정 레스토랑의 팀워크와 철학이 대중에게 알려진다면, 이는 단순한 맛집 홍보를 넘어 강력한 브랜딩 효과를 가져올 수 있다. 시청자들은 이제 셰프 개인의 이름뿐만 아니라, 그가 속한 팀과 레스토랑의 시스템에 관심을 갖게 될 것이다.
물론 우려의 시선도 존재한다. 방송의 극적인 재미를 위해 팀 내 갈등이 과도하게 부각되거나, 특정 팀에 대한 편파적인 편집이 이루어질 경우, 해당 레스토랑의 이미지에 치명적인 타격을 줄 수 있다. 제작진이 시즌1, 2의 성공을 이끈 스튜디오 슬램의 김은지 PD와 모은설 작가라는 점은 기대를 모으지만, 그만큼 더 무거운 책임감을 요구받는 이유다.
김은지 PD는 "시즌3는 또 새롭게 발전된 구성과 재미로 시청자분들이 '흑백요리사'에 거는 기대에 충족하는 작품을 제작하기 위해 최선의 노력을 다하겠다"고 포부를 밝혔다. 그의 말처럼, 프로그램이 단순히 자극적인 경쟁을 넘어 각 팀이 가진 고유의 요리 철학과 협업의 가치를 진정성 있게 담아낼 때, '흑백요리사' 시즌3는 또 한 번 전 세계를 사로잡는 K-콘텐츠의 성공 사례로 기록될 것이다.
이제 주사위는 던져졌다. 대한민국 방방곡곡, 자신들의 주방에서 묵묵히 칼을 갈고 불을 다루던 수많은 요리사들이 팀의 명예를 걸고 전장으로 나설 준비를 하고 있다. 과연 어떤 '주방 군단'이 혼돈의 전장에서 살아남아 최고의 자리에 오를 것인가. 한 명의 영웅이 아닌, 위대한 팀의 탄생을 목격할 시간이 다가오고 있다. 그들의 땀과 열정이 담길 접시가 벌써부터 기다려진다.
Cook&Chef / 제조리 기자 cnc02@hnf.or.kr
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