[식생활 건강노트] 아기맹수 김시현 셰프가 반한 몸을 살리는 ‘방풍나물’

[Cook&Chef = 송자은 전문기자] 지난 3일 방영된 MBC 예능 프로그램 <나 혼자 산다>에서는 봄나물을 활용해 다양한 음식을 만드는 김시현 셰프의 일상이 방영됐다. 여러 봄나물을 캐며 다양한 맛을 탐구하는 모습과 함께 봄을 만끽하는 모습이 눈에 띄었다. 봄이 오면 으레 봄나물을 자연스레 찾게 되는 것은 어쩌면 우리 몸의 자연스러운 이치일지도 모른다.

봄은 기온이 오르고 활동량이 늘어나면서 신진대사가 빨라지지만, 동시에 피로와 면역 저하가 겹치는 시기이기도 하다. 이때 필요한 것은 무리한 보충이 아니라, 계절에 맞는 식재료를 통해 몸의 균형을 회복하는 일이다. 그 해답 중 하나가 바로 방풍나물이다.

이름부터 독특하다. ‘바람을 막는다’는 뜻을 지닌 방풍은 오래전부터 약용 식물로 사용되어 왔다. 강한 바닷바람이 부는 해안가에서 자라나는 특성 때문에, 자연의 거친 환경을 견디며 축적한 생리활성 성분이 풍부하다. 실제로 전통 의서에서도 방풍은 외부로부터 들어오는 나쁜 기운을 막고 몸을 보호하는 재료로 기록되어 있다.

봄을 맞아 몸도 새롭게 바꾸는 방법

현대 영양학적 관점에서 바라보아도 방풍나물의 가치는 분명하다. 이 식재료는 다양한 항산화 성분을 포함하고 있어 체내 활성산소를 줄이는 데 도움을 준다. 활성산소는 세포 손상과 노화, 각종 질환의 원인이 되는 요소로 알려져 있다. 방풍나물에 함유된 베타카로틴과 플라보노이드 계열 성분은 이러한 산화 스트레스를 완화하는 데 기여한다.

특히 봄철 미세먼지와 황사가 심해지는 환경에서 방풍나물은 의미 있는 역할을 한다. 호흡기 점막을 보호하고, 외부 유해 물질로부터 신체를 방어하는 기능이 강조된다. 실제로 방풍은 기침, 가래, 호흡기 염증 완화에 도움을 주는 식재료로 오랜 기간 활용되어 왔다. 이는 단순한 민간요법이 아니라, 다양한 생리 활성 성분의 작용으로 설명할 수 있다.

또 하나 주목할 부분은 ‘순환’이다. 방풍나물은 혈액과 체액의 흐름을 원활하게 만드는 데 도움을 준다. 몸이 쉽게 붓거나 피로가 쌓이는 경우, 순환이 원활하지 않은 상태일 가능성이 높다. 방풍에 포함된 정유 성분과 미네랄은 이러한 정체를 완화하는 데 기여하며, 근육통이나 관절 통증 완화에도 긍정적인 영향을 줄 수 있다.

항염 작용 역시 중요한 특징이다. 방풍나물은 염증 반응을 억제하는 데 도움을 주는 성분을 포함하고 있어, 일상적인 피로 누적이나 스트레스에서 비롯되는 신체 불균형을 완화하는 데 유용하다. 특히 환절기에는 작은 염증이 다양한 증상으로 확대되기 쉬운 만큼, 이러한 기능은 실질적인 건강 관리로 이어질 수 있다.

장 건강 측면에서도 방풍나물은 주목할 만하다. 식이섬유가 풍부해 장 운동을 촉진하고, 체내 노폐물 배출을 돕는다. 이는 단순한 소화 기능 개선을 넘어, 전체적인 컨디션 유지와 연결된다. 몸이 가볍고 개운한 상태를 유지하는 데 있어 중요한 역할을 하는 요소다.

계절 바뀌어 떨어진 입맛, 방풍나물로 돋우다

방풍나물의 매력은 ‘맛’에서도 드러난다. 쌉싸름하면서도 은은하게 달큰한 향은 봄철 떨어진 입맛을 자극하기에 충분하다. 이 쓴맛은 단순한 풍미가 아니라, 신체 균형을 잡아주는 역할을 한다. 쓴맛 계열의 식재료는 소화를 돕고 몸의 열을 내려주는 특성을 지니며, 스트레스로 인해 불안정해진 상태를 완화하는 데 도움을 준다.

활용 방식 또한 다양하다. 가장 기본적인 형태는 나물 무침이다. 살짝 데쳐 양념과 함께 무치면 향과 식감이 살아나며, 부담 없이 즐길 수 있는 반찬이 된다. 쌈 채소로 활용할 경우에는 고기나 생선의 맛을 부드럽게 정리해주며, 전체적인 식사의 균형을 잡아준다.

또한 장아찌로 만들어 장기간 보관하며 먹는 방식도 일반적이다. 시간이 지나면서 풍미가 더욱 깊어지고, 다양한 요리에 곁들일 수 있어 활용도가 높다. 최근에는 방풍나물을 활용한 부침개나 비빔밥, 국 요리 등으로 확장되며 식문화 속에서의 존재감을 넓혀가고 있다.

섭취 시 주의할 점도 있다. 방풍나물은 미량의 독성을 포함할 수 있어 반드시 데치는 과정을 거쳐야 한다. 또한 특유의 따뜻한 성질을 가지고 있기 때문에 체질에 따라 과도한 섭취는 피하는 것이 좋다. 적절한 양을 지켜 섭취하는 것이 가장 중요하다.

결국 방풍나물은 단순한 봄 채소가 아니다. 자연이 환경에 적응하며 만들어낸 기능성 식재료에 가깝다. 해풍과 모래, 강한 바람을 견디며 자란 이 나물은 그 자체로 ‘회복의 음식’이라 할 수 있다.

환절기, 몸이 쉽게 지치고 균형이 무너지기 쉬운 시기. 이때 필요한 것은 복잡한 처방이 아니라, 계절을 담은 식재료 한 접시다. 그리고 그 중심에는, 바람을 막고 몸을 지키는 이름 그대로의 나물, 방풍이 있다.

Cook&Chef / 송자은 전문기자 cnc02@hnf.or.kr

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