[Cook&Chef = 조용수 논설위원] 박진선 샘표 대표가 비영리 재단법인 ‘샘표 우리맛문화재단’(이하 ‘재단’)을 설립했다. 올해 샘표 창립 80주년을 맞아, 그동안의 우리맛 연구와 식문화 관련 경험을 사회와 나누고 우리 식문화의 가치를 다음 세대와 세계로 이어가는 공익 활동을 보다 체계적으로 펼치기 위해서다.

샘표는 1946년 창립 이래 장과 발효를 중심으로 우리맛을 과학적으로 연구하는 한편, 우리 식문화를 제대로 알리고, 그 가치를 높이는 다채로운 시도를 계속해왔다. 2006년부터 ‘된장학교’와 ‘발효학교’ 등을 통해 우리 장과 발효를 전통에 머무르지 않는 지속가능한 식문화로 확산해왔으며, 2010년에는 우리 장의 세계적 활용 가능성을 연구하는 ‘장 프로젝트(JANG Project)’를 시작했다. 이후 스페인 알리시아 연구소와 협업해 세계 여러 요리와 식재료에 우리 장을 적용하는 방법을 탐색해 왔다.

박 대표는 이러한 연구와 식문화 활동을 통해 축적해 온 경험을 사회와 나누고 공익적 가치로 확장하기 위해 재단 설립을 추진했다. 재단은 △요리를 즐기는 문화 확산 △우리맛·발효 식문화 연구 △지속가능한 한식 세계화를 중심으로 다양한 공익 사업을 펼칠 계획이다.

재단 이사진에는 설립 취지에 공감한 각 분야 전문가들이 이름을 올렸다. 김미숙 전 한식진흥원 한식문화관 관장과 이재정 전 경기도교육감, 한국 식문화 연구의 권위자인 정혜경 호서대 식품영양학과 명예교수, ‘셰프들의 셰프’ ‘한식의 대모’로 불리는 조희숙 셰프가 함께한다.

재단은 요리가 단순히 한 끼를 만드는 일을 넘어, 스스로를 돌보고 일상에 즐거움을 더하는 중요한 문화라고 보고 있다. 직접 요리하는 경험이 몸과 마음의 건강한 변화를 이끌고, 그 가치가 가족과 이웃, 지역사회로 이어질 수 있다는 생각이다. 이에 어린아이부터 어른까지 누구나 쉽고 즐겁게 요리하며 집밥을 꾸준히 챙길 수 있도록 다양한 요리 솔루션을 제안할 계획이다. 요리의 즐거움을 경험할 수 있는 캠페인과 클래스를 운영하는 등 즐거운 요리문화를 확산하는 활동도 펼친다.

우리맛에 담긴 가치가 세대를 넘어 하나의 문화로 이어질 수 있도록 연구와 교육도 강화한다. 우리맛과 장·발효 식문화에 대한 연구를 지속하는 한편, 우리 장과 식문화를 제대로 이해하고 체계적으로 배울 수 있는 교육과정을 개발할 계획이다. 또한 세계 각국의 재외한국문화원 등과 협력해 해외에서도 우리 식문화를 직접 경험하고 이해할 수 있는 기회를 넓혀 나갈 예정이다.

해외 한식당의 경쟁력을 높이기 위한 지원에도 나선다. K-푸드에 대한 관심과 더불어 한식에 대한 수요와 기대도 높아지는 가운데, 해외 한식당에서의 경험이 곧 한식과 K-푸드, 나아가 한국 문화 전반에 대한 인식에 영향을 미칠 수 있기 때문이다. 이에 재단은 해외 한식당에서 바로 활용할 수 있는 레시피 교육을 비롯해 지속가능한 한식 세계화를 위한 다양한 지원 사업을 진행할 계획이다. 

재단 관계자는 “K-푸드에 대한 세계적인 관심이 높아지는 지금, 우리 식문화가 가진 가치와 매력을 제대로 알리고 세계인이 일상에서 자연스럽게 즐길 수 있도록 하는 일이 그 어느 때보다 중요해졌다”며 “그동안 쌓아온 우리맛 연구와 식문화 경험을 사회와 나눠 즐거운 요리문화를 확산하고, 우리 식문화의 가치와 매력을 세계에 제대로 알리며 지속가능한 한식 세계화에 기여하는 활동을 꾸준히 이어가겠다”고 말했다.

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