최근 Loma Linda University (LLU)의 연구팀은 정기적으로 견과류를 섭취하면, 인지, 학습, 기억, 회상 및 기타 주요 뇌 기능과 관련된 뇌파가 증가한다는 사실을 발견했다. 이 연구에 따르면 실험에 사용된 여러 견과류들 중 피스타치오가 인지 과정, 정보 보존, 학습 및 지각을 향상시키는 데 중요한 역할을 하는 감마파를 가장 많이 생성했다고 한다.

Season's Food

장시간 업무 집중과 직장인 건강을 위한 파워스낵
‘피스타치오’

[Cook&Chef 조용수 기자] Loma Linda University (LLU)의 연구팀은 연구를 위해 뇌파 신호의 강도를 측정해주는 뇌파 검사 (Electroencephalogram, EEG)가 사용 되었으며 연구진은 이 뇌파검사를 통해 대뇌 피질 기능과 관련된 두피의 9 개 영역에서의 뇌파가 기록되고 관찰되었다고 전했다. 이러한 연구 결과에 힘입어 미국 피스타치오 협회에서는 원활한 두뇌활동이 필요한 직장인들을 대상으로 오전 10시와 오후 2시에 피스타치오를 간식으로 섭취할 것을 권장하고 있다. 특히, 미국 전역에서 1,000명의 회사원들을 대상으로 이들이 오전 9시부터 오전 11시 사이에 42그람의 피스타치오를 섭취하도록 한 실험 결과, 조사 참가자의 92 %가 피스타치오를 아침과 점심 사이에 섭취할 경우 "많이 또는 아주 많이" 업무 중 집중력을 향상에 도움이 되었다고 응답하였다.

 
미국 피스타치오 협회는 이런 연구 결과를 보다 효과적으로 소비자들에게 알리기 위해 03월과 4월, 2개월에 걸쳐 홈플러스 문화센터의 직장인 대상 10개의 피트니스 클래스에 샘플 증정 행사를 진행하였다. 피트니스 클래스는 필라테스, 척추교정, 줌바댄스, 성인발레, 스트레칭요가, 라인요가 등 다양한 수업으로 구성되었으며 각 수업당10-20명이 참가하여 총 183여명이 참가했다. 참가 인원들을 대상으로 피스타치오가 두뇌활동에 도움이 된다는 점을 소개하는 시간이 마련 되었고 미국산 피스타치오 샘플과 피스타치오 건강정보를 담은 브로슈어가 증정되었다. 수업 후에는 샘플 증정 행사에 대해 SNS에 올린 수강생들에게 미국산 피스타치오를 추가 증정하는 이벤트도 진행되었다.

견과류 중 가장 낮은 열량으로 ‘스키니 넛(skinny nut)’이라 불리는 미국산 피스타치오는 다른 견과류에 비해 열량이 낮고 섬유질이 풍부해 체중 감량에 도움을 준다. 또한 심혈관 질환을 예방하고 당뇨병 위험을 낮추는 등의 효능이 있어 다이어트 및 운동 시 이상적인 간식이다. 많은 영양학자들은 하루에 20~30g 정도의 견과류 섭취를 권장하고 있다. 피스타치오 28g의 열량은 약 160kcal로 동량의 다른 견과류에 비해 낮은 편이며 식이섬유와 단백질은 풍부해 간식으로 섭취하면 공복감을 효과적으로 줄여준다. 특히 풍부한 비타민 B6는 운동 능력을 향상시키고 근육 형성과 피로 해소를 돕기 때문에 운동할 때 활용하면 더욱 좋다.

피스타치오는 식물성 단백질, 항산화 성분, 칼륨의 훌륭한 천연 공급원이다. 루테인, 베타카로틴, 감마토코페롤과 같은 항산화제가 풍부해 강력한 항산화 기능을 가지고 있기도 하다. 또한 피스타치오 1회 제공량 49알에는 큰 바나나 반 개에 해당하는 칼륨이 들어있다. 운동 중 칼륨 손실은 근력 저하를 가져올 수 있으므로 운동 후 물과 함께 칼륨을 함유한 음식을 섭취하여 재충전하는 것이 중요하다. 이 밖에도 피스타치오는 비타민, 미네랄, 각종 영양소가 풍부하며 혈당지수(GI)가 낮아 다이어트에 도움을 준다. 감자나 흰 쌀밥, 파스타와 같은 고혈당지수 식품을 섭취할 때 피스타치오를 함께 먹으면 혈당 반응을 줄일 수 있다. 하루 일과에 따라 피스타치오 49알을 조금씩 나눠 먹으면 식욕 조절과 균형 잡힌 영양 섭취에 큰 도움이 된다.

피스타치오를 한줌씩 봉지에 담아 거르기 쉬운 아침을 대신해 오전 10시, 점심 후 출출한 오후 2시에 섭취하는 것을 추천한다.

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