직접 골라 먹여주는 구르샤(한입)가 환영의 식문화

[Cook&Chef = 정수연 기자] 에티오피아의 인제라 식탁에 처음 앉으면 시선은 자연스럽게 한가운데로 모인다. 식탁 중앙에는 여러 사람이 함께 먹을 커다란 원형 접시가 놓이고, 넓게 펼친 인제라 위로 여러 음식이 한데 차려진다. 식사가 시작되면 사람들은 오른손으로 인제라를 조금씩 뜯어 음식을 감싸 먹으며 하나의 식사를 함께 나눈다.

그 풍경에 익숙해질 즈음에는 한층 인상적인 장면이 이어진다. 옆에 앉은 사람이 인제라에 음식을 한입 크기로 싸더니, 이번에는 자신이 먹는 대신 손님에게 직접 건넨다. 에티오피아에서는 이렇게 다른 사람을 위해 음식을 골라 직접 먹여주는 행동을 구르샤(gursha·구르샤, 한입)라고 부른다. 가족과 친구 사이에서는 애정과 친밀함을, 손님에게는 환영과 존중을 표현하는 식사 관습이다.

한 접시를 공유하는 방식과 오른손을 사용하는 예절, 다른 사람에게 음식을 직접 건네는 구르샤는 모두 같은 식사 안에서 이어진다. 그 흐름을 이해하려면 먼저 여러 사람이 하나의 인제라를 함께 먹는다는 것이 이 식탁에서 어떤 의미를 갖는지 살펴볼 필요가 있다.

여럿이 한 접시를 나누는 이유

에티오피아의 전통적인 식사에서는 가족이나 친구, 손님이 커다란 인제라 하나를 가운데 두고 같은 음식을 함께 먹는다. 인제라는 넓고 얇게 구운 발효 음식으로, 식탁에서는 손으로 조금씩 뜯어 곁에 놓인 음식과 함께 먹는다. 사람마다 음식을 미리 나누어 갖기보다 한자리에 차린 음식을 공유해왔으며, 같은 접시에서 먹는 행위는 친밀함과 우정을 표현하는 문화와도 연결돼 왔다.

이러한 공동식사는 가족의 일상에서도 오랫동안 이어져 왔다. 식사 시간에 누군가 찾아오면 함께 먹자고 권하고, 이미 시작된 한 끼에도 새로 온 사람의 자리를 마련해 같은 음식을 나눈다. 손님에게 별도의 식사를 마련하기보다 지금 먹고 있는 음식에 함께 참여하도록 자리를 내어주는 것이다.

그래서 에티오피아의 공동식사에서는 누구와 한 끼를 함께하는지가 중요해진다. 가족과 친구는 같은 음식을 나누며 시간을 보내고, 찾아온 손님도 같은 접시에 자리를 얻는다. 하나의 인제라를 함께 먹는 모습이 친밀함과 우정, 환대를 보여주는 장면으로 이어져 온 이유가 여기에 있다.

여러 사람이 같은 음식을 직접 손으로 나누는 만큼, 그 손을 어떻게 사용하는지도 식사예절의 중요한 부분을 이룬다.

인제라는 왜 오른손으로 먹을까

에티오피아에서는 전통적으로 왼손을 개인위생과 연결된 손으로 여겨왔고, 음식을 먹거나 다른 사람에게 건넬 때에는 오른손을 사용하는 관습이 자리해왔다. 그래서 인제라를 뜯고 음식을 집을 때에도 오른손을 사용한다.

식사에 앞서 손을 씻는 일도 중요하게 여겨져 왔다. 전통적인 가정에서는 작은 주전자와 대야를 가져와 자리에 앉은 사람의 손 위로 물을 부어주었고, 손님이 함께한 식사에서는 손님부터 씻을 수 있도록 챙기기도 했다. 여러 사람이 같은 음식을 손으로 나누는 자리인 만큼, 깨끗한 손으로 식사를 시작하는 것이 함께 먹는 사람에 대한 배려로 이어진다.

식사가 시작되면 오른손으로 인제라를 조금 뜯어 자신의 앞쪽에 놓인 음식과 함께 집어 먹는다. 하나의 접시를 공유하더라도 각자는 주로 자기 앞의 음식을 먹으며, 다른 사람 앞까지 길게 손을 뻗는 행동은 예의상 삼가왔다. 음식은 함께 나누되 서로가 먹고 있는 자리와 움직임까지 살피는 방식이다.

이처럼 한 접시를 함께 먹는 자리에서는 음식을 집는 방법에도 상대를 배려하는 기준이 따른다. 여기에 손님이나 가족, 친구에게 좋은 음식을 직접 권하며 마음을 표현하는 관습이 더해지는데, 에티오피아에서는 이를 구르샤라고 부른다.

손님을 대접하는 ‘구르샤’

구르샤는 인제라에 음식을 싸서 다른 사람에게 직접 먹여주는 에티오피아의 식사 관습이다. 가족이나 친구 사이에서는 애정과 친밀함을 표현하고, 손님에게는 환영과 존중의 뜻을 전하는 방식으로 이어져 왔다. 특히 손님에게 맛있는 부분이나 좋은 음식을 골라 건네는 모습에는, 찾아온 사람을 환영하고 정성껏 대접하려는 마음이 그대로 드러난다.

같은 접시의 음식을 나누는 에티오피아 식탁에서 구르샤는 환대를 한층 적극적으로 보여준다. 손님에게 자리를 내어 함께 먹는 데서 이어져, 좋은 음식을 직접 골라 권하면서 그 사람을 귀하게 여기고 있다는 마음까지 행동으로 전한다. 가족과 친구에게 건넬 때에는 친밀함이 드러나고, 귀한 손님을 대할 때에는 정성스러운 대접의 의미가 더욱 또렷해진다.

구르샤는 관계와 상황에 따라 한 번 또는 여러 차례 오갈 수 있다. 중요한 것은 횟수보다 좋은 음식을 골라 상대에게 권한다는 행동 자체에 있다. 함께 먹는 사람을 세심하게 챙기고, 자신의 식탁에 온 사람을 정성스럽게 대하려는 마음이 구르샤라는 행동을 통해 자연스럽게 드러난다.

이 의미를 알고 식탁에 앉으면 구르샤를 처음 마주하는 순간도 이해하기 쉬워진다. 상대가 직접 음식을 건네는 이유를 알게 되면, 그 행동을 어떻게 받아들이고 공동식사에 참여하면 되는지도 자연스럽게 이어진다.

같은 식탁에 참여하는 방법

실제 식사에서는 먼저 손을 깨끗이 씻고, 함께 자리한 사람들이 식사를 시작하는 흐름을 살핀다. 기도나 축복이 이어지는 자리에서는 그 시간이 끝난 뒤 함께 식사를 시작하며, 오른손으로 인제라를 조금씩 뜯어 자신의 앞쪽 음식과 함께 먹는다. 여러 사람이 같은 접시를 나누는 만큼 주변 사람의 식사 공간과 움직임까지 함께 살피는 태도가 중요하다.

구르샤를 처음 받게 된다면 상대가 좋은 음식을 골라 직접 건네는 이유부터 이해하면 된다. 손님에게 하는 구르샤에는 찾아온 사람을 환영하고 정성껏 대접하려는 뜻이 담겨 있으며, 자연스럽게 받아들이는 것 자체가 그 호의에 응답하는 방법이 된다. 관계와 분위기에 따라서는 자신도 상대에게 구르샤를 건네며 같은 방식으로 마음을 표현할 수 있다.

낯선 식탁을 이해한다는 것

세계의 식사예절을 알아가는 일은 한 나라의 음식 먹는 법을 하나 더 기억하는 것보다 훨씬 넓은 시야를 만들어준다. 같은 음식을 나누는 방법, 손님에게 자리를 내어주는 방식, 좋은 음식을 권하는 행동에는 그 사회가 사람과 관계를 바라보는 방식이 자연스럽게 배어 있기 때문이다. 식탁을 이해하다 보면 음식의 형태를 넘어 그곳 사람들이 서로를 대하는 태도까지 함께 보이기 시작한다.

에티오피아의 인제라 식탁도 그런 장면 가운데 하나다. 하나의 접시에서 음식을 나누고, 서로의 자리를 살피며, 구르샤로 좋은 음식을 건네는 모습에는 함께 먹는 사람을 식사의 구성원으로 받아들이고 정성껏 대하려는 문화가 담겨 있다. 처음 접했을 때 생소하게 보였던 행동도 그 배경을 알고 나면 하나의 관계 방식으로 읽힌다. 세계의 여러 식탁을 알아가는 재미와 가치도 바로 이런 순간에서 생겨난다.

서로 다른 문화권의 사람들이 끊임없이 연결되는 오늘날에는 직접 경험해본 문화의 범위보다 얼마나 다양한 삶의 방식을 이해할 수 있는가가 한 사람의 교양을 보여주는 중요한 기준이 된다. 다른 나라의 예절을 안다는 것은 규칙을 많이 외우는 능력보다, 익숙하지 않은 모습을 만났을 때 그 안에 어떤 생활과 가치가 담겨 있는지 읽어낼 수 있는 시야를 갖는 일이다. 에티오피아의 한 식탁을 들여다보는 경험 역시 세계를 바라보는 시선을 조금 더 넓혀준다.

처음에는 커다란 접시 하나를 여러 사람이 함께 먹고, 손으로 만든 한입을 다른 사람의 입에 직접 건네는 모습이 낯설게 다가올 수 있다. 그 식탁을 조금 더 들여다보면 중심에 놓인 것은 함께 먹는 사람을 어떻게 대하는가에 있다. 같은 음식을 나눌 사람에게 자리를 내어주고, 서로의 몫을 살피며, 좋은 한입을 상대에게 건네는 것. 에티오피아의 인제라 식탁에서 한 접시를 함께 나눈다는 의미는 결국 누군가를 자신의 식사 안으로 기꺼이 받아들이는 마음으로 이어진다.

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