[Cook&Chef = 이승우 기자] 

밤하늘을 가득 채우는 거대한 불꽃과 유카타 차림의 사람들. 한 번쯤 일본 애니메이션을 보며 꿈꿔봤을 법한 일본 여름 마츠리(불꽃축제)의 낭만적인 풍경이다. 오는 25일 도쿄 도심에서 열리는 '제49회 스미다강 불꽃축제'는 이러한 애니메이션 같은 환상을 현실로 만들어주는 최고의 이벤트로 꼽힌다.

에도 시대에 시작돼 290년의 역사를 자랑하는 이 축제는, 일본 최고 화약 장인들이 2만 발의 다채로운 불꽃을 쏘아 올리는 그야말로 시각적 황홀함의 극치다. 하지만 막상 낭만을 찾아 나서기엔 섭씨 35도를 웃도는 살인적인 폭염과 100만 명에 육박하는 엄청난 인파가 발목을 잡는다.

그래서 최근 현지인과 발 빠른 관광객들 사이에서는 '환상은 오롯이 누리되 고생은 철저히 피하는' 프리미엄 관람이 폭발적인 인기를 끌고 있다. 땀 흘리며 길거리 명당을 차지하는 대신, 에어컨이 가동되는 쾌적한 실내에서 불꽃을 감상하는 이른바 '저스트레스(Low-Stress) 미식' 트렌드다.

실제로 축제를 앞두고 스미다강 인근의 특급 호텔과 통유리창을 갖춘 루프탑 레스토랑은 일찌감치 스페셜 다이닝 패키지 예약을 완판했다. 특히 강 위를 유유히 가로지르며 불꽃을 감상하는 전통 놀잇배 '야카타부네(屋形船)' 디너 크루즈는 평소의 수 배인 1인당 3만~5만 엔(약 26만~44만 원)을 웃도는 고가임에도 빈자리를 찾기 어려운 상황이다. 

인파에 치일 일 없이 정갈한 일본식(和風) 코스 요리에 시원한 맥주 한 잔을 곁들이며, 눈앞에서 터지는 압도적인 불꽃을 감상하는 경험은 그 비용이 전혀 아깝지 않은 완벽한 럭셔리 피서이다.

이처럼 스미다강 불꽃축제 주변 상권은 애니메이션 속 시각적 황홀함과 쾌적한 다이닝을 결합해 독보적인 부가가치를 창출하고 있다. 

특히 지속되는 기록적인 엔저 현상으로 일본 내 체감 물가가 상대적으로 저렴해진 만큼, 올여름 도쿄를 찾는 한국 여행객이라면 이 같은 '프리미엄 다이닝'에 투자해 스트레스 없이 완벽한 낭만을 경험해 보기를 적극 추천한다. 

Cook&Chef / 이승우 기자 cnc02@hnf.or.kr

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